AFGHANISTAN: MORT DE QUATRE NOUVEAUX SOLDATS FRANCAIS

Quatre soldats français sont morts accidentellement dans l'est de l'Afghanistan depuis samedi soir, trois en raison d'un violent orage dans la nuit, et un autre dimanche quand son véhicule est tombé dans un ravin. Cinq autres ont été blessés, dont plusieurs très grièvement, dans ce dernier accident, a annoncé la présidence française. Ces décès portent à 35 le nombre de militaires français, dont 3.000 sont engagés en Afghanistan, ayant perdu la vie depuis l'arrivée de troupes françaises en décembre 2001. Lors d'une opération dans la nuit de samedi à dimanche, trois soldats français ont été victimes d'un violent orage, l'un foudroyé et les deux autres noyés dans une rivière en crue, a expliqué à l'AFP l'amiral Christophe Prazuck, de l'état-major. L'opération conduite par quelque 250 militaires français et afghans, a-t-il précisé, se déroulait en vallée d'Afghanya, dans la province de Kapisa, à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Kaboul avec pour "objectif des poseurs d'IED" (Improvised Explosive Device, bombes artisanales). "Lorsqu'un premier soldat a été foudroyé, un médecin et l'infirmier ont essayé de le ranimer sans succès", a indiqué l'amiral Prazuck. "L'opération a été suspendue pour tenter de le sauver puis de l'évacuer, mais l'orage s'est déchaîné et un autre militaire a été emporté par une rivière en crue une dizaine de minutes plus tard alors qu'il progressait sur une piste", a-t-il ajouté. "Un de ses camarades, parti à sa recherche, a été emporté à son tour par la rivière et ils ont été retrouvés tous deux noyés au lever du jour", a précisé l'amiral Prazuck. Toujours selon lui, l'orage, qui a été "très violent et très local", "n'était pas prévu par la météo". Un quatrième soldat est décédé et cinq autres blessés dimanche, dont plusieurs très grièvement, lorsque leur blindé est tombé dans un ravin dans le district de Surobi, voisin de la province de la Kapisa. Un sondage publié en août indiquait que 64% des Français étaient opposés à la participation française aux forces de l'Otan en Afghanistan. L'armée française y a subi sa plus grande perte les 18 et 19 août 2008 lorsque 10 soldats étaient tombés dans une embuscade des talibans en vallée d'Uzbin, à l'est de Kaboul. Les soldats français meurent aujourd’hui en Afghanistan pour des intérêts qui ne sont pas ceux de la France. L’intervention française en Afghanistan doit cesser au plus vite.

 

AFGHANISTAN: SIX SOLDATS ITALIENS TUES DANS UNE ATTAQUE A KABOUL

Dix civils afghans et six militaires italiens ont péri à Kaboul dans une attaque à la voiture piégée contre un convoi de l'Otan sur une artère très fréquentée de la capitale, annonce le ministère afghan de la Défense. Cinquante-deux civils afghans ont également été blessés dans l'explosion, ajoute-t-il. A Rome, le ministre italien de la Défense Ignazio La Russa a précisé que quatre militaires italiens avaient aussi été grièvement blessés mais que leur pronostic vital n'était apparemment pas engagé. Il s'agit de l'attentat le plus sanglant contre des Italiens à l'étranger après une attaque en 2003 à Nassiria en Irak, qui avait tué 17 militaires et deux civils. Il porte à 20 le nombre de victimes italiennes en Afghanistan. L'attentat s'est produit au passage de deux véhicules d'escorte en provenance de l'aéroport et qui se dirigeaient vers le quartier général de l'Isaf (Force internationale d'assistance à la sécurité), a précisé le ministère italien de la Défense. Des militaires afghans ont été vus transportant des civils blessés vers des ambulances près de l'épave d'un véhicule portant le sigle de l'Isaf sous commandement de l'Otan. Plusieurs autres véhicules ont été détruits par la déflagration, qui s'est produite sur une route très fréquentée par les forces étrangères, non loin du quartier diplomatique du centre de Kaboul.

Cette attaque est la quatrième du genre à Kaboul au cours du mois écoulé. L'un a visé le quartier général de l'Isaf avant l'élection présidentielle du 20 août, un autre a pris pour cible une base de l'Otan sur l'aéroport.

 

AFGHANISTAN/IRAK: NOUVELLES PERTES POUR L'ARMEE AMERICAINE

Quatre soldats américains tués en Afghanistan et quatre autres en Irak: la journée de mardi a été particulièrement meurtrière pour les troupes américaines opérant dans ces deux pays.

A Kaboul, l'armée américaine a annoncé que quatre de ses hommes avaient été tués lors d'une attaque dans l'est de l'Afghanistan.

La porte-parole des forces américaines, Elizabeth Mathias, a précisé qu'ils avaient été pris dans "une attaque complexe" mardi matin dans la province de Kunar, qui jouxte le Pakistan.

En Irak, quatre soldats américains ont également été tués mardi, cette fois par l'explosion de bombes placées en bordure de routes, selon l'armée américaine.

La première bombe a explosé au passage d'une patrouille dans le sud de Bagdad, tuant un soldat américain. Peu de temps après, une autre bombe a explosé dans le nord de l'Irak, également au passage d'une patrouille, tuant trois soldats américains.

AFGHANISTAN: 64% DES FRANCAIS HOSTILES A L'INTERVENTION MILITAIRE

Selon un sondage Ifop pour le Figaro, 64% des Français sont opposés à l'intervention militaire française en Afghanistan. Ils ne sont que 36% à y être favorables.

Le soutien des Français se réduit au fil du temps : en octobre 2001, 58 % ( contre 32 %) étaient favorables, puis 45% (contre 55%) en avril 2008.

Globalement, les sympathisants de gauche sont plus hostiles à l'intervention que ceux de droite. C'est aussi le cas des femmes (71%) que des hommes (56%), des catégories populaires (ouvriers-employés) que des cadres. Seuls sont favorables à plus de 50%, les cadres (53%) ainsi que les sympathisants de l'UMP (57%) et électeurs de Nicolas Sarkozy au 1er tour (55%).

92% des Français estiment que " la situation sur place est très difficile et nos militaires y sont très exposés", 86% qu'il y a "un vrai risque d'enlisement des troupes occidentales", 50% que "la présence militaire est nécessaire pour lutter contre le terrorisme international" et 42% que "la présence militaire a permis de faire progresser le pays vers la démocratie".

AFGHANISTAN: UN NOUVEAU SOLDAT FRANCAIS TUE AU COMBAT

Un caporal du 27e bataillon de chasseurs alpins (27e BCA) a été tué samedi par un tir de roquette contre son blindé lors d'un accrochage avec des insurgés dans l'est de l'Afghanistan, a annoncé l'état-major des armées à Paris. Le soldat a été tué au cours d'une opération engagée dans la matinée par un bataillon de l'Armée nationale afghane (ANA) et 400 militaires français dans la vallée d'Alasay, au nord-est de Kaboul, a déclaré à l'AFP le capitaine de vaisseau Christophe Prazuck, de l'état-major. La France compte quelque 2.800 soldats sur le sol afghan, déployés au sein de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan. Ce nouveau décès porte à 26 le nombre de soldats français tombés en Afghanistan depuis l'arrivée des premiers contingents en janvier 2002.

 

AFGHANISTAN: PIERRE LELOUCHE SE PRONONCE POUR UNE "REMISE A PLAT" DU DISPOSITIF DE LA COALITION

Pierre Lellouche, représentant spécial de la France pour l'Afghanistan et le Pakistan se prononce pour une "remise à plat" du dispositif allié en Afghanistan.  Le député UMPde Paris, ancien président de l'Assemblée parlementaire de l'Otan, s'est vu confier les fonctions d'émissaire parNicolas Sarkozy. L'Elysée a rendu publique mardi sa lettre de mission datée du 27 février. Pierre Lellouche pourra s'appuyer sur une cellule spécialement créée au ministère des Affaires étrangères, où interviendront experts, membres de la société civile et représentants d'autres ministères. Le travail de cette "force de frappe intellectuelle" va notamment servir "à remettre à plat ce que nous faisons" en Afghanistan et "à influer sur la stratégie des alliés, notamment des Américains", a-t-il expliqué lors d'une conférence de presse au Quai d'Orsay. "Les Américains sont en phase d'écoute sur l'Afghanistan, ils savent que c'est extrêmement difficile et que ça n'est pas très bien parti", a ajouté le député. "Ils sont prêts à écouter. Pendant combien de temps, on ne sait pas, mais c'est le moment de remettre à plat l'ensemble du dispositif allié", a-t-il ajouté. Les Etats-Unis comptent 38.000 hommes en Afghanistan, intégrés dans la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) ou participant à l'opération "Liberté immuable". Le président Barack Obama a annoncé le retrait américain d' Irak à l'horizon 2010, faisant de l'Afghanistan sa priorité dans la lutte contre le terrorisme. A la mi-février, il a annoncé l'envoi de 17.000 hommes en renfort dans les prochains mois. Le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner a précisé avoir abordé le dossier afghan avec la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton la semaine dernière à Washington et lundi en Egypte, en marge de la conférence de Charm el Cheikh sur l'aide à la reconstruction de Gaza. Pierre Lellouche sera l'interlocuteur français de Richard Holbrooke, l'émissaire de Barack Obama dans la région. L' Allemagne et le Royaume-Uni ont eux aussi désigné des émissaires au Pakistan et en Afghanistan. Avocat de formation, Pierre Lellouche, 57 ans, siège notamment à la Commission de défense de l'Assemblée nationale. S'intéressant de près au Pakistan et à l'Afghanistan, où il s'est rendu à plusieurs reprises, il a co-signé un rapport sur l'Afghanistan avec le député socialiste François Lamy. Dans ce document remis en octobre dernier, les deux élus constataient que la coalition occidentale était dans une situation d'impasse au plan militaire en Afghanistan. Pierre Lellouche, qui se rendra à Bruxelles mercredi, a dit qu'il consulterait ses partenaires européens avant d'aller voir Richard Holbrooke "dans un deuxième temps". Le ministre français de la Défense, Hervé Morin, a suggéré lundi que l'Otan fixe une date de début de retrait des forces alliées en Afghanistan une fois qu'une nouvelle stratégie aura été arrêtée. En plus des forces américaines, 30.000 militaires des autres pays de l'Otan et alliés sont déployés en Afghanistan.La France, avec 2.800 militaires (3.300 pour l'ensemble de la région), est le quatrième pays contributeur derrière les Etats-Unis, le Royaume-Uni et l'Allemagne. Bernard Kouchner a répété mardi qu'il n'était pas question d'augmenter le contingent français en Afghanistan, où 700 hommes ont été envoyés en renfort l'an dernier."Il n'y a pas eu de vraie demande" en ce sens de la part de Washington, a-t-il précisé.

 

KIRGHIZISTAN: FERMETURE DE LA BASE AMERICAINE DE MANAS

Le Parlement du Kirghizstan a approuvé jeudi la fermeture de la base de Manas, la dernière des Etats-Unis en Asie centrale, une installation clé pour l'approvisionnement des forces en Afghanistan, alors que Washington veut renforcer ses opérations contre les talibans. Le texte annulant l'accord américano-kirghiz de 2001 autorisant l'installation de cette base aérienne a été approuvé par 78 des 81 députés présents au moment du vote. Un seul parlementaire a voté contre. "C'est une très bonne décision, qui tombe bien et qui est dans l'intérêt de la souveraineté du Kirghizstan", a déclaré le député du parti pro-présidentiel Ak-Jol, Avtandil Arabaïev, s'exprimant devant ses collègues tout juste avant le vote. "Désormais, la loi dénonçant l'accord avec les Etats-Unis sur la base doit être signée par le président kirghiz (Kourmanbek Bakiev). Ensuite Bichkek devra informer par note diplomatique la partie américaine et alors les Etats-Unis auront 180 jours pour retirer leur base du territoire du Kirghizstan", a expliqué un autre député de Ak-Jol, Zaïnidine Kourmanov. La base aérienne située à l'aéroport Manas non loin de Bichkek est une installation clé pour l'approvisionnement des forces de la coalition internationale engagée en Afghanistan. La décision du Kirghizstan de fermer cette base pose un grave problème de ravitaillement des troupes, alors que les Etats-Unis comptent renforcer leur opération contre les talibans. Cette question est d'autant plus importante que l'approvisionnement des soldats en Afghanistan depuis le Pakistan voisin est compliqué par les attaques des talibans dont sont victimes les convois. Afin d'assurer le transport du matériel dont a besoin la coalition internationale, des accords de transit sont en cours de négociation avec la Russie, le Kazakhstan et le Tadjikistan. Ces pays ont déjà donné leur accord de principe sur cette question. L'Ouzbékistan, autre république ex-soviétique voisine de l'Afghanistan, ne s'est pas encore exprimé sur ce problème, mais le général David Petraeus, chef des opérations américaines en Irak et en Afghanistan, était à Tachkent cette semaine. Rien n'a cependant filtré sur le contenu des pourparlers. Le président kirghiz avait annoncé début février lors d'une visite à Moscou qu'il voulait fermer Manas. La Russie, qui souhaitait depuis longtemps le démantèlement de la base, assure qu'elle n'a pas fait pression sur Bichkek, alors même que la décision kirghize est intervenue au moment où Moscou accordait un crédit de deux milliards de dollars au Kirghizstan, un pays plongé dans la pauvreté. Le président Bakiev a notamment justifié son choix de fermer l'installation américaine par le refus de Washington d'augmenter le loyer versé pour l'utilisation de l'aéroport Manas. Le Kirghizstan a menacé à plusieurs reprises depuis 2005 de fermer cette base en raison de divers incidents impliquant des soldats américains et à cause de disputes sur le montant des dédommagements versés par Washington. Avec la fermeture de cette base, les Etats-Unis perdent leur dernière installation militaire en Asie centrale. L'Ouzbékistan avait en effet fermé fin 2005 la base des Etats-Unis sur son territoire en raison des critiques américaines qui avaient suivi la répression d'un soulèvement à Andijan (est). La Russie, elle, dispose toujours d'une basé aérienne au Kirghizstan, à Kant, à seulement quelques dizaines de kilomètres de l'aéroport Manas.

 

AFGHANISTAN: LES RENFORTS AMERICAINS A PIED D'OEUVRE D'ICI L'ETE

Les renforts américains en Afghanistan seront à pied d'oeuvre d'ici l'été, avant l'élection présidentielle prévue en août, a déclaré mercredi le commandant des forces américaines et de l'Otan dans le pays. La décision d'envoyer 17.000 soldats supplémentaires dans le pays a été ordonnée mardi par le président Barack Obama. Les Etats-Unis comptent pour le moment 38.000 hommes en Afghanistan, l'effort représente donc une hausse de 40%. "J'utiliserai la majeure partie de ces forces pour la partie sud de l'Afghanistan, une région où notre présence sécuritaire n'est pas suffisante", a déclaré le général David McKiernan lors d'une conférence de presse à Washington. L'effectif des forces américaines en Afghanistan devrait dans les mois à venir être porté à 60.000 hommes. Les renforts envoyés par Obama représentent l'équivalent de deux brigades de combat. Le général McKiernan a demandé au total l'envoi de trois brigades supplémentaires mais les 17.000 militaires suffiront d'ici l'été, a-t-il estimé. Alors que la pression de la résistance afghane se renforce ces dernières semaines, il ne semble donc pas que la "coalition occidentale" soit au bout de ses peines.

EXCLUSIF BLOG "SECRET DEFENSE": LES PLANS POUR RENFORCER LES TROUPES FRANCAISES EN AFGHANISTAN

Selon nos informations, les état-majors travaillent actuellement sur trois scénarios pour renforcer le contingent français en Afghanistan, avec des effectifs allant de 100 à 800 hommes supplémentaires. Aucune décision politique n'est prise et, officiellement, le ministère de la Défense exclut toujours l'envoi de tels renforts pour des raisons d'opportunité politique. Le premier scénario, minimal, consiste en l'envoi d'une poignée d'hélicoptères de combat Tigre [ dont ce serait le premier déploiement opérationnel ] et d'une centaine d'hommes pour les soutenir.  Les deux autres scénarios (600 et 800 hommes) consistent en l'envoi d'un nouveau bataillon [Groupement tactique interarmes  - GTIA ], ainsi que d'équipes d'OMLT (Operational Mentoring Liaison Team) au sein de l'armée nationale afghane.

Le dispositif français en Afghanistan sera de toute manière profondément réorganisé dans les prochains mois, avec le transfert prévu de la sécurité de la région de Kaboul aux autorités afghanes. Cette réarticulation permettra de transférer des militaires français vers d'autres secteurs du pays. (Source : blog Secret défense)